Chapter 233
Micro LED AR/VR Connect 2026：Micro LEDの未来はどこへ向かうのか？
Micro LED Associationが主催するMicro LED AR/VR Connect 2026が、オランダのアインドホーフェンで開催された。 日本では、「Micro LED」という言葉は、もはや過去のものになりつつあるように感じる。しかし、アジア、欧州、米国では、次世代のディスプレイ技術を形作る可能性のある機会を注意深く見極めながら、今なお多くの企業がこの分野で積極的にイノベーションを追求している。 日本が「失われた40年」の間に何を失ったのか。そう考えずにはいられない。 私が思うに、それは単に技術的な競争力や市場シェアだけではない。もっと根本的なもの――好奇心、知的好奇心、探究心、そして競争する意志なのではないだろうか。なぜオランダなのか？
現在、オランダにはASMLという、極端紫外線（EUV）露光装置の世界的なリーダーとして誰もが認める企業が存在する。 私が特に興味深いと感じるのは、ASMLがかつて半導体露光装置市場を支配していた日本メーカーでもなければ、最終的に日本の競合企業を市場から追いやる一因となった米国企業でもないという点だ。 では、なぜオランダなのか？ ASMLが成功した理由をGoogle AIに尋ねてみたところ、非常に興味深い回答が返ってきた。 「日本メーカーが、極めて高い技術的難易度と莫大な投資リスクを前にEUV開発から撤退、あるいは断念していくなか、ASMLは、世界中の最高の技術を結集する仕組みを構築し、顧客との間でリスクを分担する高度な経営手法を確立し、さらに地政学的な機会を捉えることで、他社が乗り越えることのできない圧倒的な参入障壁を築き上げた。」 しかし、私自身がアインドホーフェンを訪れて感じたのは、そこにはもう一つ極めて重要な要素があるということだった。 それは、オランダ政府、大学、研究機関、そして欧州企業による全面的な支援である。 アインドホーフェンには、企業の研究開発施設が集積するThe Stripと呼ばれるハイテクキャンパスがある。そこには半導体だけでなく、さまざまな産業分野の企業が世界中から集まり、研究開発を行っている。 異なる業界の技術やアイデアが、従来の業界の垣根を越えて交わる環境がそこにはある。 運河を挟んだ建物の壁には、こんな言葉が掲げられていた。 「Homebase for breakthrough technology and innovation」 「画期的な技術とイノベーションの拠点」。 この言葉こそ、今回の訪問で私が感じたことを端的に表しているように思う。 イノベーションは、過去の成功体験や既成概念、従来の常識に縛られた人々からは、なかなか生まれない。 それは、従来可能だと考えられていた限界を超えようとする、新しい仕組み、新しい発想、そして粘り強い努力から生まれるものなのだ。Micro LEDに新たな方向性
こうした背景の中で開催された今回のMicro LED AR/VR Connect 2026は、2024年にAppleがApple WatchへのMicro LED採用を見送ったことで、やや意気消沈していた業界に、新たな方向性を示したのではないかと思う。 Google、Meta、Microsoftから登壇したキーノートスピーカーたちは、Micro LEDが抱える数多くの技術的・商業的な課題を率直に指摘した。 その一方で、OLEDやLCOSなどの代替技術にはない、Micro LEDならではの優位性についても強調した。 このレベルの研究者になると、登壇者自身がすでに普通の人とは違う。 プレゼンテーションの構成や話し方を見ているだけでも、「この人はただ者ではない」と感じさせる凄みがある。 しかし、それ以上に印象的だったのは、その分析の深さだった。 わずか15分の中で、現在の技術状況を冷静に分析し、乗り越えなければならない重要な課題を明確にし、Micro LEDが生き残り、さらに発展していくために、どの方向に進むべきなのかを説得力を持って説明していた。 内容があまりにも濃いため、まるで1時間ほどの講演を聴いたような感覚になる。 しかし実際には、5分間の質疑応答を含めても、わずか20分しか経っていないのである。私が選ぶベストプレゼンテーション
実は私自身、もし突然講演に空きが出たら登壇してほしいと言われていた。 しかし、このレベルのプレゼンテーションをするための十分な準備はできていなかった。 幸いにも空きは出ず、恥をかかずに済んだ！ さて、私の独断と偏見で選ぶベストプレゼンテーションは、MetaのDirector、Berthold Hahn氏だ。 Hahn氏は、Micro LEDが抱える大きな技術的課題の一つとして、赤色を挙げた。 その一方で、ARグラスについて非常に説得力のあるビジョンを示した。 Micro LEDディスプレイを1ユニット約100ドルというコストで実現できれば、この過酷な環境で太陽光に打ち勝つことのできる唯一のディスプレイ技術として、100億ドル規模の市場を切り拓く可能性があるという。 業界が再び勢いを取り戻す必要がある今、このメッセージには非常に大きな意味があったと私は思う。 私の2番目は、MicrosoftのPaolo Costa氏だ。 Costa氏は、Micro LEDにはARグラス以外にも、さまざまな用途があり得ることを示した。 特に、AI時代において膨大なデータを処理・伝送する必要性が高まる中で、光通信やデータストレージへのMicro LEDの応用可能性を指摘した。 これは、Micro LEDの未来がディスプレイだけに限定されるものではないことを示す重要な指摘だった。Micro LEDはどこへ向かうのか？
今回のカンファレンス全体を振り返ってみると、Micro LED Connectで示された方向性と、中国、台湾をはじめとするアジア企業が進めている戦略との違いが非常に印象に残った。 アジア企業は、大型テレビ、車載ディスプレイ、その他のコンシューマー・産業用途など、非常に幅広いアプリケーションをMicro LEDの可能性として捉えている 一方、Micro LED Connectから浮かび上がってきたメッセージは、より明確だった。 ARグラスこそが、Micro LEDにとって最も有望なアプリケーションなのではないか。 同時に、光通信への応用という可能性も示されたことで、まったく別の成長の道筋も見えてきた。 そこに、この業界の本当の強さがあるのかもしれない。 ある用途の可能性が失われかけたとき、研究者やエンジニアたちは、また別の道を見つけ出す。 世界には、本当に驚くほど頭のいい人たちがたくさんいる。 今回のカンファレンスに参加して、私は改めてそのことを実感した。 （いや、本当に世の中には頭のいい人がたくさんいますね！）
ハイテクキャンパスThe stripの建物の壁の文字
ロチェスター大学の講演「AI ARグラス」
令和8年10月6日
Micro LED AR/VR Connect 2026に参加して
